Je n'ai jamais pris de décision évidente – en fait, j'ai toujours pris des décisions qui m'ont amené à les remettre en question lorsque j'étais dans le vif du sujet. Je peux penser à d'innombrables sujets, des pays dans lesquels je me trouve, aux choix universitaires, en passant par le fait d'être seul aux commandes d'un avion monomoteur à pistons vieux de 50 ans, qui me ramènent à la question « qu'est-ce que je fais ? »

Jamais cette question ne me vient à l’esprit plus fort que les jours sous zéro en janvier et février, lorsque je pagaye et que je plonge sous des vagues froides et brunes avant que le soleil n’ait complètement traversé l’horizon devant moi – ce qui, je le sais, aveuglera ma vision des vagues à venir dans 20 minutes. Parfois, je me moque de moi-même et je demande encore une fois : « Liam, qu'est-ce que tu fais ? alors que je sens ma vieille combinaison de plongée se remplir lentement d'eau glacée de l'Atlantique Nord à travers des fuites au niveau des genoux, de l'entrejambe et des aisselles. Cette question, celle que je me suis posée toute ma vie, trouve rarement une réponse dans des endroits comme la salle de classe. Cette fois, cependant, c’est le cas. Même en plein hiver, il suffit d'une seule vague pour que cette question me quitte la tête (jusqu'à ce que j'enlève ma combinaison après le surf). Les jours très froids, cela peut en prendre deux.

Il y a une raison pour laquelle les Néo-Écossais se rendent à l'océan : c'est une leçon d'humilité, cela exige le respect et cela nous donne une communauté. Voyagez dans n'importe quelle communauté océanique dans le monde, vous rencontrerez le même genre de personnes qu'en Nouvelle-Écosse.

Les gens choisissent de rester ou de déménager en Nouvelle-Écosse à cause de l'océan. Naturellement, la première réaction de « Je ne savais pas qu'on pouvait surfer ici ! » devient : « Attendez, je veux essayer le surf ! ». Si vous êtes arrivé jusqu'ici et que vous apprenez déjà de nouvelles informations, et que vous vous retrouvez peut-être en relation avec ce paragraphe, n'allez pas plus loin. Posez le téléphone, regardez dehors. Regardez le thermomètre. Vous ne voulez pas faire du surf. Rester à la maison.

Je rigole. Faites ce que vous voulez – cependant, si vous vous sentez attiré par une sorte d’énergie mystique se déplaçant à travers l’océan et ralentissant lorsqu’elle atteint des eaux peu profondes, pour finalement passer ses derniers instants à être utilisée à des fins personnelles par un individu comme moi, ou peut-être vous-même, vous êtes au bon endroit. À la demande d'Asher (notre leader intrépide), j'ai rassemblé quelques conseils pour les personnes prêtes à se lancer dans le surf en Nouvelle-Écosse.

Disons que vous êtes allé surfer une ou deux fois auparavant, peut-être plus. Vous avez dépassé les leçons, vous parcourez le marché à la recherche d'un tableau. Vous êtes prêt à passer un été à vraiment vous en occuper. J'ai 4 choses qui sont cruciales pour entrer dans le monde souvent intimidant, déroutant et incompris du surf.

1. Respectez où vous êtes

C’est douloureusement cliché. Si j'avais un dollar pour chaque fois que je vois quelqu'un commenter une publication sur Facebook, ou même dire dans l'eau : « Donnez du respect pour gagner le respect », ma combinaison ne fuirait pas. Mais c'est vrai. Pour quelqu'un qui débute, le surf est une activité amusante, peut-être dénuée de sens, avec un attrait mystérieux. Mais dans chaque communauté ayant accès à un surf de qualité (ou non), il existe un monde au sein de cette communauté d'individus qui ont façonné leur vie autour du surf, très probablement dans cette même région depuis des décennies. La Nouvelle-Écosse n'est pas différente, en fait, notre culture du surf est particulièrement dynamique, établie et fière. Certains des premiers surfeurs de la Nouvelle-Écosse sont encore
ici pour surfer tout l'hiver. Pourquoi est-ce important ? Parce que si vous êtes vraiment engagé, vous allez forcément vous éloigner des écoles de surf. Vous commencerez à chercher et à trouver des endroits qui vous conviennent mieux au fur et à mesure de votre amélioration, ce qui est formidable.

La clé est de comprendre que même si cela peut sembler nouveau, accablant et quelque peu abstrait pour un esprit non entraîné, les surfeurs expérimentés – qui ont passé des décennies à surfer sur un « spot », ne le voient pas comme abstrait. Il existe une connaissance innée qui accompagne le fait de passer du temps dans un lieu.

J'ai entendu, peut-être plus de fois que le scénario de respect, « Personne ne possède l'océan ». Bien sûr, vous avez raison. Personne ne peut vraiment vous dire de quitter un endroit qui ne lui appartient pas. Ce n'est pas le propos. Le surf peut être dangereux – il existe une sorte d’équation qui, je suppose, ressemblerait à la suivante pour mesurer le danger dans l’océan :

(Hauteur des vagues + puissance des vagues) (nombre de surfeurs)
Nombre de surfeurs expérimentés dans la foule

Je ne suis pas un mathématicien, mais cela me semble logique. Plus le chiffre est élevé, plus le danger est grand. Les surfeurs expérimentés dans la foule réduisent considérablement le danger. Si le nombre total de surfeurs expérimentés est égal au nombre total de surfeurs, eh bien, le danger total n’est que le facteur de vague.

Ce que je veux dire, c’est que les gens surfent depuis très très longtemps. Je connais beaucoup de gens qui étaient ici à l'époque où voir une autre personne pagayer signifiait un soupir de soulagement. Le surf signifie beaucoup pour ces gens, et le fait que ce soit moins sûr est frustrant. Ainsi, pour les nouveaux surfeurs, avoir une compréhension de l’histoire, de la culture locale et de l’importance du surf pour la communauté qui vous entoure est essentiel pour être respectueux dans l’eau. Comment pouvez-vous être respectueux si vous ne savez pas ce que vous respectez ? Si vous voulez vous lancer, lancez-vous vraiment ! Apprenez, soyez intéressé et informez-vous. C'est une chose spéciale. YouTube regorge d'or du surf sur la côte Est et au Canada. Il existe également d'excellents articles écrits et du fil d'Ariane partout sur Internet pour ceux qui creusent.

2. Connectez-vous

Celui-ci est un peu le prolongement du premier. Cela commence dans les écoles de surf. Connectez-vous, apprenez à connaître les gens de la communauté, mais ne le faites pas en tant que surfeur. Cela n'a vraiment pas d'importance. Ce n'est pas différent de rencontrer un nouveau groupe d'amis. Les gens sont bons.

Soutenir les écoles de surf est un bon début, mais essayer de trouver des entreprises de surf locales à soutenir est également génial. Ce que certaines personnes trouvent, c'est que les magasins de surf semblent les repousser lorsqu'il s'agit d'acheter du matériel initial : ce n'est pas parce qu'ils contrôlent l'accès. C'est parce qu'ils font cela depuis longtemps et qu'ils détesteraient vraiment vous voir dépenser trop d'argent pour quelque chose dans lequel vous n'êtes pas encore engagé. Mais allez-y – parlez aux commerçants, posez des questions et obtenez des opinions (vous obtiendrez également de fausses opinions).

Une autre excellente façon de se connecter est d’embaucher/rencontrer un coach de surf. Il y en a quelques-uns dans la province – je vais les laisser se battre pour les succès SEO au lieu de tous les nommer. Ils peuvent vous aider comme presque rien d’autre ne peut le faire : en enseignant l’étiquette, les compétences, la technique et d’innombrables autres aspects importants pour lesquels la seule alternative est l’expérience.

3. Ne vous précipitez pas

Celui-ci est un gros problème. Cela ne concerne pas seulement les compétences, les achats, l’exploration (et probablement la vie), mais également vos attentes. Il est facile d'attendre beaucoup de soi lorsque l'on commence à faire quelque chose de nouveau : la croissance immédiate semble exponentielle, mais elle plafonnera. C'est bon. Il n'y a pas de substitut à l'expérience. Continuez simplement à surfer. N'y pensez pas trop.

J'ai eu des moments tout au long de ma vie de surf, où j'étais tellement frustré par ma navigation que je ne pouvais même pas me résoudre à consommer du contenu de surf – qu'il s'agisse de films, d'articles, de vidéos, peu importe. Pourquoi? Parce que j'attends trop de moi-même. Je prends de l'avance,
et cela enlève le plaisir du surf. Si vous vous y tenez vraiment, vous aurez des jours où vous vous sentirez tellement en retard que vous pensiez ne pas vouloir penser au surf pendant un moment. Cela arrive dans tout, pas seulement dans le surf. Mais c’est le résultat d’une précipitation et d’attentes. Continuez simplement à surfer si vous voulez le faire.

4. N'attendez pas les beaux jours

Mon dernier conseil, le plus important que j'ai découvert récemment depuis que le surf est relégué au second plan de mes priorités, c'est de s'amuser – et de ne pas attendre les « bons » jours. Nous sommes dans une province inconstante, nous comptons sur les tempêtes offshore pour nous apporter des vagues de qualité. Souvent, ces journées finissent par ne pas se dérouler comme elles étaient imaginées. Cela dit, il est crucial de profiter du surf dès qu'il vient. La plupart des meilleurs surfeurs du monde sont vraiment bons dans les « mauvaises » vagues – petites, faibles, peu importe.

L'autre jour, je surfais avec un ami par hasard, exprimant que j'étais contrarié de rater la saison des ouragans de cette année. Il m'a fait remarquer que cet été, j'ai eu de nombreuses occasions de surfer et que j'ai surfé plus cet été que la plupart des autres. Même s'il ne s'agissait pas d'événements énormes, c'était mieux que la plupart des étés et j'ai eu beaucoup de plaisir à surfer.

Quelque part dans ma tête, je discrédite les petites journées en les qualifiant moins de « surf » que les grandes journées. Je pense que c’est le cas de beaucoup de gens – ils considèrent cela comme une excuse pour s’amuser moins, pour moins essayer. Ne fais pas ça ! Si vous surfez, vous surfez. Et c'est génial.

Au fur et à mesure que vous continuez, vous passerez des journées qui ne seront pas amusantes. Essayez d'apprécier ces jours – l'océan est humble – Et c'est pourquoi nous surfons, c'est pourquoi nous sommes en Nouvelle-Écosse.